「薬膳」とはもともと中医学に基づく食養生のことです。中医学には薬食同源（やくしょくどうげん）という考え方があり、食養生もお薬と同じくらい、健康管理や病気治療のために大切なもののひとつと考えられています。因みに「医食同源（いしょくどうげん）」は誤りです。なぜなら、中医学の「医」の中には薬膳つまり「食」も含まれているから。
確かに先のようなメニューもあります し、インパクトを狙ったマスコミの記事や、薬膳レストランの目玉としてはよく目にしますから、見慣れない日本人がこれを薬膳の全てだと思っても仕方有りません。しかし、中国4000年の歴史の中、高価で希少価値のある食材をはたしてどれだけの人が口にすることができたでしょう。また 、いくら「テーブルと飛行機以外は何でも食べる」といわれる中国人であっても、これらの食材を美味しく調理するのは容易ではないでしょう。そんな特殊な健康法が、現代まで受け継がれ、広まるとは考えられません。
実は、薬膳とは、特殊でも、高価でもなく、人々の毎日の食生活に密着した食養生なのです。
もちろん、中医学という医学に基づくものですから、きちんとした理論がベースにありますが、簡単にいえば個人の体質や状態、季節や気候変化、生活環境などに合わせ、普段私たちが食べている食材をうまく健康管理や疾病予防、治療に役立てようという、といういわば生活の知恵です。
現代医学・西洋医学と異なり、中医学ではみんなによいものはありません。滋養強壮にいいといわれる高麗人参のスープも、暑がりで疲れやすい人や、むくみがあって倦怠感のある人の体力増進には逆効果になることだってあります。
ここでは、ひとつひとつの食材のはたらきと、普段使いの食材で作れるからだによいレシピをご紹介します。
薬膳の基礎になる中医基礎についてもご興味のある方はこちらをぜひご覧下さい。